你是否一直在为高油价而叹息，并缩减了你的暑假计划?为即将到来的学年制定预算和时间表的资金紧张的学区也在关注水泵。他们中的许多人开始做出和你一样的削减成本的决定。
一些学校通过缩短每周上课时间来实现这一目标。美国学校管理者协会(American Association of School Administrators, AASA)今年对500多名学校负责人进行了调查，有整整15%的受访者表示，他们的学校系统正在考虑每周减少一天的上课时间，以减少交通和公用事业上的开支。更短的一周时间在其他方面也有利于学校。他们在代课老师身上省下了钱，因为老师们不需要为看医生和其他个人约会而休那么多天的假。由于这种可选择的课程表让老师和学生在周末有更多的时间来计划下一周的工作，并放松下来，一些学校期望士气更好，纪律问题更少，出勤率更高。
肯塔基州韦伯斯特县区级服务主任艾伦·罗斯纳(Alan Lossner)说，他所在的学校系统就是这种情况。韦伯斯特县从2003年开始实行四天工作制，洛斯纳解释说，他看到学生的考试成绩有所提高，缺勤率和违纪举报的数量急剧下降。此外，在交通费用上省下的钱实际上使韦伯斯特县能够增加，而不是削减学校项目，如全日制幼儿园。“这是非常出色的，”洛斯纳说，“现在这是我们文化的一部分。真的很难再回去。”
但洛斯纳承认，他所在的农村学区的“适度规模”是这些改变奏效的重要原因，并警告说，缩短每周的时间“并不适合所有人”。由于每周只有四天的上课时间，教师们不得不在现有的时间里填塞更多的教学内容，这一策略可能会导致一些课程得不到重视。对于那些因病或家庭紧急情况缺课的学生来说，补课工作积累得更快。此外，在教室里漫长而炎热的日子真的会让人精疲力竭。例如，从今年秋天开始，明尼苏达州中西部的麦克雷学区将把每天的上课时间延长到整整10个小时——比许多上班族在办公室的时间还长。
高昂的油价也在其他方面影响着学校系统。在接受AASA调查的受访者中，有44%的人说，他们所在的学区因油价上涨而减少了学生实地考察活动，15%的人说，他们减少或取消了体育活动和其他课外活动。
但一些学校开始以非常有创意的方式应对交通预算的紧缩。越来越多的老师开始组织虚拟实地考察，而不是把孩子们塞进公共汽车里。通过网络会议或在线互动视频，学生们可以“旅行”到另一个城市，探索大峡谷这样的地理地貌，或者与不同国家的教室里的孩子们交流。它不像真实的实地考察那样令人兴奋，但虚拟实地考察实际上可能有助于让孩子们更专注于他们正在学习的主题，因为它避开了伴随真实实地考察而来的许多其他干扰。
不断上涨的燃料成本可能会导致你孩子所在的学校在即将到来的学年里，对学校的运作方式进行或大或小的改变。采取措施让自己了解这些建议。如果可以的话，一定要参加学区会议。与老师和管理人员沟通，了解正在进行的变化，并询问他们将如何影响孩子的课程、实地考察、选修课和课外活动。如果你的孩子一周工作四天，而你又担心额外一天的育儿费用，可以考虑和你所在地区的其他家庭一起开始一个轮流的游戏小组。当每个人都感到油价上涨的压力时，分担成本在经济和环境方面都是有意义的。
